रियो पैरालिम्पिक्स : मरियप्पन ने गरीबी को दी मात, सब्जी बेचने वाली मां का सिर गर्व से ऊंचा किया

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इससे पहले सरोजा दिहाड़ी मजदूर थीं और ईंट उठाने का काम करती थीं. वह कहती हैं 'जब मुझे छाती में दर्द की शिकायत हुई तो मरियप्पन ने किसी से पांच सौ रुपए उधार लिए और मुझसे कहा कि मैं सब्जियां बेचने का काम कर लूं.'

तस्वीर - AFP

मरियप्पन ने बीबीए की पढ़ाई एवीएस कॉलेज से पूरी की जहां के शारीरिक शिक्षा निदेशक ने उनकी प्रतिभा को पहचाना और मरियप्पन को आगे बढ़ाया. वह 'करो या मरो' क्लब का हिस्सा भी था जहां उसे प्रोत्साहन मिला करता था. मरियप्पन के भाई टी कुमार बताते हैं 'बाद में बैंगलुरू के सत्या नारायण ने उसे दो साल तक ट्रेनिंग दी और साथ में 10 हज़ार रुपए का मासिक वेतन (स्टायपेंड) भी दिया.'
 
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1995 में जब मरियप्पन महज़ पांच साल के थे तब उनके स्कूल के पास एक सरकारी बस से टक्कर होने के बाद वह अपना पैर खो बैठे. लेकिन वह रुके नहीं, 17 साल की लंबी कानूनी  लड़ाई के बाद उनके परिवार को दो लाख रुपए का मुआवज़ा दिया गया. सरोजा ने कानूनी खर्चों के लिए लाख रुपए भरे और बाकी के एक लाख अपने बेटे के भविष्य के लिए जमा कर दिए.

मरियप्पन के तीन भाई और एक बहन है जिसकी शादी हो गई है. गरीबी की वजह से बड़े भाई टी कुमार को पढ़ाई अधूरी छोड़नी पड़ी. दूसरा भाई स्कूल के आगे पढ़ ही नहीं पाया. सबसे छोटा भाई अभी 12वीं में है. उनकी मां कहती हैं कि अगर मदद मिले तो वह अपने बेटों को कॉलेज भेजना चाहेगी.

पति के द्वारा परिवार को कथित तौर पर छोड़ देने के बाद सरोजा ने अकेले ही अपने बच्चों की परवरिश की है. काफी वक्त तक कोई भी इस परिवार को किराए पर मकान देने के लिए तैयार नहीं था. अभी भी मरियप्पन का परिवार पांच रुपए महीने के किराए पर एक छोटे से घर में रहता है.