लाल ग्रह की कक्षा तक पहुंचने वाला पहला एशियाई देश बनने की राह पर भारत

जमीन पर भारत और चीन भले ही मुस्कुराते और हाथ मिलाते नजर आएं, लेकिन दूर अंतरिक्ष में एशिया के इन दो देशों के बीच रेस लगी है। अब जबकि 24 सितंबर को भारत का मंगलयान लाल ग्रह की कक्षा में प्रवेश करने की तैयारी कर रहा है, भारतीय हाथी लाल ड्रैगन को पछाड़ते दिख रहे हैं।

इस जल्दबाजी के कई जमीनी और सामरिक वजहें हैं। दरअसल भारत चीन और जापान में होड़ लगी है कि मंगल पर पहले कौन पहुंचेगा। साल 2011 मंगल के लिए चीन का पहला मिशन यिंग्झू-1 नाकाम रहा था। इससे पहले साल 1998 में मंगल के लिए जापानी मिशन ईंधन की कमी से खत्म हो गया। ऐसे में भारत अब मंगल तक पहुंचने वाला पहला एशियाई देश बन सकता है।

वहीं बेंगलुरू भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संस्थान (इसरो) के प्रमुख के. राधाकृष्णन इसे रेस नहीं मानते। वह कहते हैं, 'हम किसी से मुक़ाबला नहीं कर रहे हैं। हमारा अपना कायर्क्रम और समय सीमा है। वास्तव में हम ख़ुद से मुक़ाबला कर रहे हैं।'

हालांकि इसरो की इस दलील से पूरी तरह इत्तेफाक नहीं रखा जा सकता है कि इस मिशन के पीछे गौरव सबसे अहम नहीं है। खासकर जब ये उपग्रह सिर्फ 15 महीने में दिनरात की कड़ी मेहनत से तैयार किया गया ताकि पिछले साल इसे लॉन्च करने का मिला मौका कहीं हाथ से निकल ना जाए।