मेलबर्न: भारतीय स्टार लिएंडर पेस दो ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने से केवल एक कदम दूर हैं क्योंकि वह और एलीना वेसनिना ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के मिश्रित युगल के फाइनल में प्रवेश किया जबकि सानिया मिर्जा और महेश भूपति की भारतीय स्टार जोड़ी सेमीफाइनल में उलटफेर का शिकार हो गईं।

पेस और वेसनिना की पांचवीं वरीय जोड़ी ने सेमीफाइनल में इटली की रोबर्टा विंची और डेनियल ब्रासियाली जोड़ी के खिलाफ एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 5-7, 6-2 (10-7) से जीत दर्ज की।

पेस पहले ही चेक गणराज्य के जोड़ीदार राडेक स्टेपानेक के साथ पुरुष युगल स्पर्धा के फाइनल में प्रवेश कर चुके हैं और अब उन्हें फाइनल में अमेरिकी के शीर्ष वरीय बाब और माइक ब्रायन से भिड़ना है।

वहीं, सानिया और भूपति की छठी वरीय जोड़ी का अभियान अमेरिका की बेथानी माटेक सैंड्स और रोमानिया के होरिया टेकाउ की आठवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी से महज 68 मिनट में मिली 3-6, 3-6 से शिकस्त से खत्म हो गया।

यह मैच हालांकि काफी करीबी रहा लेकिन अमेरिकी-रोमानिया जोड़ी ने महत्वपूर्ण मौकों पर शानदार खेल दिखाया। भारतीय जोड़ी केवल 17 विनर ही लगा सकी जबकि जीतने वाली जोड़ी ने 24 विनर जमाए।