अब अजय रात्रा बोले, यह सचिन थे, जिन्होंने सहवाग को बतौर ओपनर जमने दिया

सचिन को तब चोट लगी थी और श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ कुछ मैच हारने के बाद भारत के लिए हालात विपरीत हो रहे थे. युवराज सिंह और अमय खुरेसिया को टॉप ऑर्डर पर खिलाने का फैसला उल्टा पड़ा. और दिल्ली के लिए समूचे करियर में मिड्ल ऑर्डर में खेलने वाले सहवाग का मिड्ल ऑर्डर में भारत के लिए खेलना संतोषजनक नहीं था. 26 जुलाई सल 2001 को न्यूजीलैंड के खिलाफ ट्राई सीरीज के तीसरे मैच में गांगुली ने जुआ खेला और सहवाग को प्रमोट कर पहली बार ओपनर बना दिया. यह मैच भारत हार गया था, लेकिन सहवाग ने टीम के लिए सबसे ज्यादा 54 गेंदों पर 33 रन बनाए थे. इसके बाद सहवाग दो बार नाकाम हुए, लेकिन अगले मैच में सहवाग ने 70 गेंदों पर आतिशी शतक बनाया और न्यूजीलैंड के खिलाफ सहवाग का बतौर ओपनर जन्म हुआ.

रात्रा ने कहा कि बाद में सचिन ने खुद के लिए अलग भूमिका चुनी. सचिन नंबर-4 पर बैटिंग के लिए राजी हो गए. ऐसा उन्होंने टीम हित मे किया. सचिन की भूमिका तब 45वें ओवर तक बैटिंग करने की होती थी और यह फैसला कारगर रहा. वीरू ने बतौर ओपनर अच्छी सफलता हासिल की. पूर्व विकेटकीपर ने कहा कि कई बार वीरू को गैरपारंपरिक कहा गया, लेकिन अगर उसके नैसर्गिक काबिलियत पर रोक लगा दी जाती, तो कहानी एकदम अलग हो सकती थी. ऐसे में वीरू को अपने शॉट खेलने की आजादी थी. खिलाड़ियों को सपोर्ट करना बहुत ही अहम बात होती है. हां, जब सहवाग खराब शॉट खेलते थे, तो लोग उन्हें सलाह दिया करते थे, लेकिन उनसे कभी भी अपने खेल में बदलाव लाने को नहीं कहा गया. साल 2001 से लेक 2007 तक सहवाग को मौका देने के लिए सचिन ने 19 बार सहवाग को पारी शुरू करने जाने दिया. 

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