पोंटिंग फिर नाकाम, शतक का इंतजार बढ़ा

दुनियाभर के क्रिकेट प्रेमियों को जहां सचिन तेंदुलकर के महाशतक का इंतजार है वहीं ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट प्रेमियों की नजर रिकी पोंटिंग पर टिकी थी जो लगभग पिछले दो साल से टेस्ट मैचों में तिहरे अंक में नहीं पहुंच पाए हैं। यह पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान भारत के खिलाफ पहले टेस्ट क्रिकेट मैच की पहली पारी में अच्छी शुरुआत के बावजूद शतक जमाने में नाकाम रहा। जब लग रहा था कि पोंटिंग पिछली 31 पारियों से शतक नहीं जमा पाने के दबाव से पार पाकर तिहरे अंक में पहुंचने में सफल रहेंगे तभी तेज गेंदबाज उमेश यादव की उठती गेंद पर उन्होंने स्लिप में वीवीएस लक्ष्मण को कैच थमा दिया। पोंटिंग ने आउट होने से पहले 62 रन बनाए। पोंटिंग ने अपना आखिरी शतक जनवरी 2010 में पाकिस्तान के खिलाफ होबार्ट में बनाया था। इसके बाद वह 32 पारियों में आठ अर्धशतक ही जमा पाए हैं। उन्होंने होबार्ट के इस मैच की दूसरी पारी में 89 रन बनाए थे। इस टेस्ट मैच के बाद ऑस्ट्रेलिया के इस सबसे सफल बल्लेबाज ने 17 टेस्ट की जो 31 पारियां खेली हैं उनमें वह 28.63 की औसत से 859 रन ही बना पाए हैं और उनका सर्वाधिक स्कोर 78 रन है। यही नहीं इस मैच में पोंटिंग चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरे थे जबकि बल्लेबाजी क्रम में उनका पसंदीदा स्थान तीन है। पोंटिंग ने नंबर तीन पर बललेबाजी करते हुए 32 शतक लगाए हैं लेकिन नंबर चार पर वह कभी सैकड़ा नहीं लगा पाए हैं। इस नंबर पर उनका उच्चतम स्कोर 78 रन है जो उन्होंने हाल में न्यूजीलैंड के खिलाफ ब्रिस्बेन में बनाया था।