सचिन तेंदुलकर और रिकी पोंटिंग (फाइल फोटो)
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान और दिग्गज बल्लेबाज रहे रिकी पोंटिंग ने ट्वेंटी20 क्रिकेट को ओलिंपिक खेलों में शामिल करने के एमसीसी विश्व क्रिकेट समिति की अपील का समर्थन किया है। इंग्लैंड जैसे बड़े क्रिकेट देशों के कुछ अधिकारी लंबे समय से ओलिंपिक में इस खेल को शामिल करने का विरोध करते रहे हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि इससे उनके घरेलू सत्र पर प्रभाव पड़ सकता है।
क्रिकेट से जुड़े कुछ अन्य लोगों का मानना है कि ओलिंपिक में शामिल करना इस खेल को वैश्विक स्तर पर फैलाने का आदर्श तरीका है, क्योंकि ओलिंपिक से जुड़ा खेल होने के कारण क्रिकेट में तेजी से उभर रहे देशों को सरकार से मदद भी मिलेगी।
पूर्व टेस्ट कप्तानों माइक ब्रेयरली (इंग्लैंड), शॉन पोलाक (दक्षिण अफ्रीका) और सौरव गांगुली (भारत) के साथ एमसीसी विश्व क्रिकेट समिति में शामिल पोंटिंग ने मंगलवार को लार्डस पर संवाददाताओं से कहा, ‘यह इस समिति की एकमत राय है कि हमें इस खेल को ओलिंपिक खेल के रूप में विकसित करना चाहिए।’
उन्होंने दो दिवसीय बैठक के बाद कहा, ‘ओलिंपिक वैश्विक खेलों का चरम है और इसमें क्रिकेट को शामिल करना एक महत्वपूर्ण घटना होगी और इससे इसके लिए विभन्न बाजारों के दरवाजे भी खुलेंगे। यह क्रिकेट के विकास के लिए महत्वपूर्ण होगा। स्वाभाविक है कि यहां पर टी20 क्रिकेट की बात की जा रही है।’
पोंटिंग ने कहा, ‘कई मसलों पर विचार किया गया जैसे फुटबॉल की तरह इसे अंडर-23 टूर्नामेंट बनाना। क्रिकेट को ओलिंपिक में शामिल करने को लेकर पूरा विचार विमर्श सकारात्मक रहा।’