नाबालिग दोषियों की उम्र घटाने की अर्जी पर केंद्र को कोर्ट का नोटिस

मुख्य न्यायाधीश डी मुरुगेशन और वीके जैन की पीठ ने कहा, प्रतिवादियों (केंद्रीय संसदीय कार्य और कानून और न्याय मंत्रालयों) को नोटिस जारी करें। इस मामले में अब 14 फरवरी को अगली सुनवाई होगी। केंद्र सरकार की ओर से अतिरिक्त सॉलीसिटर जनरल राजीव मेहरा ने कहा, जहां तक किशोर न्याय (देखरेख और संरक्षण कानून) अधिनियम की बात है, तो मुझे इस बारे में निर्देश लेने पड़ेंगे और जहां तक अन्य आग्रह (बलात्कार जैसे मामलों में कठोर सजा) की बात है, तो इस पर विचार करने के लिए पहले ही एक समिति बनाई जा चुकी है।

यह जनहित याचिका सुप्रीम कोर्ट की वकील श्वेता कपूर ने दायर की है। उनके वकील ने कहा कि धारा 16 सहित कानून के विभिन्न प्रावधानों की समीक्षा की जरूरत है, क्योंकि यह 16 वर्ष से कम आयु के अपराधियों को उम्रकैद और मृत्यु दंड देने में पाबंदी लगाते हैं। याचिका में कानून के विभिन्न प्रावधानों की परस्पर विरोधी बातों पर भी ध्यान आकर्षित किया गया है, जिनके तहत एक नाबालिग अपराधी को वयस्क होने पर सुधार गृह से जाने की अनुमति देने का प्रावधान है।

कानून में कहा गया है कि 16 वर्ष से अधिक आयु वाले बाल अपराधियों को अन्य बच्चों से अलग रखा जाए और उनकी हिरासत की अवधि तीन साल की होगी, जबकि उसी कानून के एक अन्य प्रावधान में कहा गया है कि एक नाबालिग अधिकारी सुधार गृह में केवल तभी रखा जा सकता है, जब तक वह वयस्क होने यानी 18 साल का न हो जाए।

याचिका में कहा गया है, दूसरे शब्दों में धारा 16 एक अलग तरह के किशोर की परिकल्पना करता है, जिन्होंने गंभीर किस्म के अपराध किए हों और उन्हें सुधार गृहों में नहीं रखा जा सकता। ऐसे में कानून की धारा 16 (प्रथम भाग) की उपधारा एक परस्पर विरोधी है। यह याचिका दिल्ली में गत 16 दिसंबर को एक बस में 23-वर्षीय युवती के साथ हुए सामूहिक बलात्कार की घटना के परिप्रेक्ष्य में काफी महत्वपूर्ण हो गई है, जिसमें जांच से पता चला है कि नाबालिग अपराधी ने ही सबसे अधिक क्रूरता की थी।