टीम इंडिया के पूर्व क्रिकेटर वीरेंद्र सहवाग (फाइल फोटो)
पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग का मानना है कि भारत अब भी वर्ल्ड टी-20 का खिताब जीतने का प्रबल दावेदार है और विराट कोहली की जमकर तारीफ करते हुए कहा कि जब यह स्टार बल्लेबाज क्रीज पर था तो उनके बच्चे भी टीवी सेट से चिपके रहे।
सहवाग ने एनडीटीवी से कहा, ‘‘मैंने टूर्नामेंट के शुरू में चार टीमों भारत, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज को चुना था। अब भी मेरा मानना है कि भारत का खिताब जीतना 99 प्रतिशत पक्का है। ठीक है कि वे नागपुर में न्यूजीलैंड से हार गये लेकिन 2011 में (जब भारत नागपुर में दक्षिण अफ्रीका से हार गया था) भी ऐसा हुआ था लेकिन हम वर्ल्ड कप जीतने में सफल रहे।’’
भारत का अगला मैच 23 मार्च को बांग्लादेश से होगा और सहवाग को लगता है कि मेजबान इसे आसानी से जीत लेगा। पाकिस्तान के खिलाफ ईडन गार्डन्स में भारत की जीत पर पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कोहली की जमकर तारीफ की। सहवाग ने भारत-पाक के मैच के दौरान अपनी चुटीली टिप्पणी को याद करते कहा, ‘‘कोहली जिस तरह से बल्लेबाजी कर रहा था वह लाजवाब था। जब वह खेल रहा था तब टीवी सेट से निगाह हटाना मुश्किल था। यहां तक कि मेरे बच्चे भी उसे बल्लेबाजी करते हुए देखना चाहते थे।’’ कमेंट्री करते हुए सहवाग ने कहा था, ‘‘पाकिस्तान को गोली से नहीं कोहली से डर लगता है।’’
सहवाग हालांकि चाहते हैं कि रविंद्र जडेजा टीम में बने रहें भले ही बल्लेबाजी में कुछ कमाल नहीं कर पा रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘‘वह अच्छी गेंदबाजी कर रहा है और यदि शीर्ष क्रम नहीं चलता है तो वह छठे या सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करेगा। मैं नहीं चाहता कि उसकी जगह किसी और को रखा जाए।’’ सहवाग का इसके साथ ही मानना है कि महेंद्र सिंह धोनी में अभी चार से पांच साल की क्रिकेट बची हुई है।
उन्होंने कहा, ‘‘वह अभी केवल 34 साल का है। सचिन (तेंदुलकर) 40 साल तक खेलते रहे। वह अभी चार साल और खेल सकता है और यह बहुत अच्छा होगा यदि वह 2019 वर्ल्ड कप जीतकर करियर का अंत करे।’’ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने वाले विस्फोटक बल्लेबाज सहवाग से किसी एक ऐसे खिलाड़ी का नाम बताने के लिये कहा गया जो उनकी विरासत आगे बढ़ा सके। उन्होंने कहा, ‘‘अभी तो ऐसा कोई नहीं दिखता। भविष्य में हमें देखना होगा।’’